諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，作為科學(xué)界的最高榮譽(yù)之一，見證了人類在生命科學(xué)領(lǐng)域的重大突破。
 

2024年該獎(jiǎng)項(xiàng)授予了科學(xué)家Victor Ambros和Gary Ruvkun，表彰他們揭示了微小RNA（microRNA）的存在和作用，徹底改變了我們對基因表達(dá)調(diào)控的理解。這一研究打開了基因調(diào)控的新大門，對生物學(xué)和醫(yī)學(xué)的理解產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
 

在發(fā)現(xiàn)microRNA之前，大家普遍認(rèn)為，基因表達(dá)調(diào)控主要由蛋白質(zhì)控制，而RNA的主要功能是作為遺傳信息的傳遞工具，從DNA轉(zhuǎn)錄到mRNA，再從mRNA翻譯成蛋白質(zhì)。
 

而microRNA的發(fā)現(xiàn)顛覆了基因表達(dá)由蛋白質(zhì)主導(dǎo)的傳統(tǒng)觀念，揭示了RNA能直接參與基因調(diào)控，而不僅是作為遺傳信息中介。這開啟了RNA功能研究的新篇章，并引發(fā)RNA生物學(xué)革命。microRNA研究顯示，基因調(diào)控是復(fù)雜層級網(wǎng)絡(luò)，通過調(diào)節(jié)表達(dá)強(qiáng)度和時(shí)機(jī)，細(xì)胞能夠靈活應(yīng)對環(huán)境，對生物體發(fā)育、細(xì)胞周期調(diào)控等至關(guān)重要。此外，microRNA的發(fā)現(xiàn)還促進(jìn)了siRNA和piRNA等小分子RNA的研究，它們在基因沉默、免疫和染色質(zhì)修飾等方面有重要作用，極大的推動(dòng)了生物學(xué)發(fā)展。

我們可以將細(xì)胞比作一個(gè)“蛋白質(zhì)工廠”，microRNA則是工廠中的“管理員”。當(dāng)工廠生產(chǎn)過量蛋白質(zhì)時(shí)，microRNA會下達(dá)“停產(chǎn)”命令，或直接銷毀蛋白質(zhì)生產(chǎn)的“菜譜”（即mRNA），從而控制蛋白質(zhì)的產(chǎn)量。這一機(jī)制確保細(xì)胞資源的有效利用，同時(shí)維持生物體的平衡。

從基礎(chǔ)到應(yīng)用：microRNA的潛力
1. 基礎(chǔ)生物學(xué)的意義
microRNA通過與特定mRNA結(jié)合，控制后者的穩(wěn)定性和翻譯效率。如Ruvkun的研究揭示了let-7 microRNA在多個(gè)動(dòng)物中調(diào)控基因網(wǎng)絡(luò)的保守性，證明了microRNA的作用貫穿了生命復(fù)雜性全過程。

2. 醫(yī)學(xué)應(yīng)用的前景
①癌癥診斷和治療：microRNA在許多癌癥中表現(xiàn)出異常表達(dá)（如miR-21在乳腺癌中的過度表達(dá)）。基于microRNA的生物標(biāo)志物檢測方法，能幫助實(shí)現(xiàn)早期癌癥診斷。

②免疫系統(tǒng)調(diào)節(jié)：某些microRNA（如miR-150）在B細(xì)胞和T細(xì)胞的分化過程中發(fā)揮核心作用。通過調(diào)節(jié)這些microRNA的活性，科學(xué)家可能開發(fā)治療免疫疾病的新方法。

3. 藥物研發(fā)和基因編輯
當(dāng)前研究正在探索如何使用microRNA模擬物和抑制劑來恢復(fù)正常的基因調(diào)控狀態(tài)。結(jié)合基因編輯技術(shù)（如CRISPR/Cas9），未來可能實(shí)現(xiàn)對基因調(diào)控的精準(zhǔn)干預(yù)。

從最初的偶然發(fā)現(xiàn)到成為基因調(diào)控領(lǐng)域的核心內(nèi)容，microRNA的研究歷程展現(xiàn)了科學(xué)探索的魅力。2024年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予了Victor Ambros和Gary Ruvkun，這一殊榮無疑是對他們個(gè)人在科學(xué)領(lǐng)域卓越成就的肯定，該成果不僅揭示了遺傳調(diào)控的新層面，也為未來生物醫(yī)學(xué)研究帶來了無限可能。

諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)過去10年得主名單
2023
美國科學(xué)家Katalin Karikó和Drew Weissman獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)核苷基修飾，開發(fā)出了有效的對抗COVID-19的mRNA疫苗”。

2022
瑞典科學(xué)家Svante Pääbo獲獎(jiǎng)，“在已滅絕古人類基因組和人類進(jìn)化方面的發(fā)現(xiàn)”。

2021
美國科學(xué)家David Julius、Ardem Patapoutian獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)溫度和觸覺的受體”。

2020
美英三位科學(xué)家Harvey J. Alter、Michael Houghton和Charles M. Rice獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)丙型肝炎病毒”。

2019
美英三位科學(xué)家William G. Kaelin Jr、Sir Peter J. Ratcliffe和Gregg L. Semenza獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞如何感知和適應(yīng)氧氣的可用性”。

2018
美國科學(xué)家James P. Allision和日本科學(xué)家Tasuku Honjo獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)了抑制負(fù)面免疫調(diào)節(jié)的癌癥療法”。

2017
三位美國科學(xué)家Jeffrey C. Hall、Michael Rosbash和Michael W. Young獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)了調(diào)控晝夜節(jié)律的分子機(jī)制”。

2016
日本科學(xué)家Yoshinori Ohsumi獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞自噬機(jī)制”。

2015
中國科學(xué)家屠呦呦獲獎(jiǎng)，“有關(guān)瘧疾新療法的發(fā)現(xiàn)”；另外兩位獲獎(jiǎng)科學(xué)家為愛爾蘭的William C. Campbell和日本的Satoshi ōmura，“有關(guān)蛔蟲寄生蟲感染新療法的發(fā)現(xiàn)”。

2014
美國及挪威三位科學(xué)家John O'Keefe、May-Britt Moser和Edvard I. Moser獲獎(jiǎng)，“發(fā)現(xiàn)構(gòu)成大腦定位系統(tǒng)的細(xì)胞”。