曾經(jīng)在過去的很多年，科研人員需要通過不斷重復的工作對凝膠進行保存，以記錄辛辛苦苦得來的凝膠結(jié)果，浪費了很多時間與精力。自從凝膠成像儀的誕生以來，科研人員已經(jīng)不再需要如此辛苦，他們可以利用現(xiàn)代化的手段快速而準確的記錄下試驗結(jié)果，并且可以方便地獲得分析和組織實驗的數(shù)據(jù)。如今，凝膠成像分析系統(tǒng)已經(jīng)不僅僅是一種凝膠記錄的手段，普遍應(yīng)用于蛋白、DNA的凝膠記錄中了，更是一種印跡分析，數(shù)據(jù)獲得的方式。

 

實際上，大多數(shù)凝膠成像分析系統(tǒng)在初期階段都是由差不多的部件組成的，并沒有什么本質(zhì)性的區(qū)別。但是Alpha Innotech的產(chǎn)品經(jīng)理HanhLee就曾說，“表面上看來，所有的凝膠成像系統(tǒng)看上去和操作起來很相似：它們都有一個相機、一個暗箱與獲取和分析凝膠圖片的軟件。”但是，更深入的進行了解，你就會發(fā)現(xiàn)大部分凝膠成像系統(tǒng)提供了不同的產(chǎn)品特性來滿足不同科學研究的需要。

 

要挑選一個合適的凝膠成像系統(tǒng)，各人需要根據(jù)目前的預(yù)算和將來研究需要來決定，市場上有眾多的類型和型號可供選擇，但是大家要務(wù)必記住經(jīng)常留意最新的產(chǎn)品動向――快速發(fā)展的光學技術(shù)和成像分析軟件也許能實現(xiàn)你以前想都不敢想的方便操作。

 

 

我們先來看一下伯樂公司的產(chǎn)品，伯樂公司提供了各種不同的產(chǎn)品特性滿足客戶的不同科學研究需要。例如，伯樂公司的ChemiDoc XRS系統(tǒng)就是為高分辨率的化學發(fā)光和熒光成像用途設(shè)計的。該系統(tǒng)的特點包括：1.3兆的超級冷卻CCD照相機、一個緊密不透光的暗室、一個抽屜式的透射儀、一個的由軟件控制變焦、聚焦、光圈的伸縮鏡頭。該公司還提供另外一種更基礎(chǔ)用途的型號Gel Doc XR，主要用于快速高分辨率成像，但沒有化學發(fā)光成像功能。該系統(tǒng)包含一個暗室、一個1.4兆像素的CCD照相機、UV和白光照明、EB濾光玻片和UV防護罩。Gel DocXR系統(tǒng)也可以升級為ChemiDoc XRS系統(tǒng)，兩種系統(tǒng)都包含了圖像獲取和分析軟件——Quantity One。

 

Bio-Rad公司還提供兩種分辨率更高和靈敏度更好的凝膠成像系統(tǒng)型號：VersaDoc Model 4000和VersaDocModel 5000。VersaDoc Model 4000系統(tǒng)具備一個3.2兆像素的CCD相機，該系統(tǒng)適用于蛋白組分析，例如可以利用Quantity One 1-D分析軟件來估計蛋白樣品的分子量和數(shù)量，也可以利用2-D分析軟件來分析蛋白表達產(chǎn)物的差異VersaDoc Model 5000系統(tǒng)則運用了高量子效應(yīng)的CCD相機，該相機通過冷光源來優(yōu)化低亮度情況下的圖片成像。

 

另外一家業(yè)界著名的AlphaInnotech公司提供的產(chǎn)品充分考慮到了科學研究的需求與實際預(yù)算的矛盾，提供了一系列性價比不錯的產(chǎn)品。比如目前相對新型和高端的產(chǎn)品—FluorChem HD2，這是一種可以用于化學發(fā)光、熒光、和可見光應(yīng)用的產(chǎn)品。

 

Alpha Innotech公司推出的高端產(chǎn)品FluorChem HD2 ，直接希望能成為近期發(fā)展起來的冷CCD（cooled CCDcamera）相機技術(shù)的行業(yè)標準，包括分辨率、靈敏度、動態(tài)范圍和性能等方面的標準。而且Alpha Innotech也相信他們公司提供的相機產(chǎn)品的規(guī)格有著其他公司不能比擬之處：高分辨率（科學研究級的CCD）、4百萬像素、低信噪比、低暗電流（dark current）、絕對的和可調(diào)的制冷溫度（用于更高端的系統(tǒng)）

 

除了4百萬像素的分辨率外，F(xiàn)luorChem HD2還提供了AlphaInnotech公司的AlphaEase FC軟件。其特有的算法通過三維圖像輪廓成像、圖像銳化和降低信噪比等技術(shù)直接改進了成像分辨率。 AlphaEaseFC軟件提供了可以簡單易用的單擊完成1D泳道分析、2D點密度、MW/Rf（分子量/遷移率）計算、克隆和細胞計數(shù)、微量滴定盤分析、芯片分析、物距測量和凝膠評分等功能。該軟件采用模塊化，便于客戶學習，其宣稱1個小時內(nèi)用戶即可上手操作。

 

另一方面，AlphaInnotech公司也提供給用戶一種經(jīng)濟實惠的選擇——入門級的AlphaImager mini產(chǎn)品，這是一種實時的凝膠成像系統(tǒng)，配有140萬像素的攝像頭，只要具備一臺電腦（通過USB連接）、一臺UV透射儀就能使用。當然這是一種stand-alone版的成像產(chǎn)品，也就意味著它不具備一些昂貴的系統(tǒng)提供的許多圖像分析選項，經(jīng)濟實惠，是小型和擁擠的實驗室的理想選擇之一。。

 

最近ALPHA推出了全球首臺時尚型個人凝膠成像一體機—red。小巧的機身，僅有計算機機箱大�。怀�大觸摸屏的設(shè)計，操作簡單易學；USB端口輸出方便。red™整合了先進的成像技術(shù)和機載電腦系統(tǒng)，外觀簡約時尚，操作方便，是進行常規(guī)凝膠成像的理想之選。red™每一個細節(jié)設(shè)計出發(fā)點都是讓用戶有更好的使用體驗。有了red™，您可將繁瑣的安裝調(diào)試過程拋之腦后，您只需要將red™從包裝箱取出，接上電源，按下開關(guān)，軟件自行加載安裝。通過簡潔直觀的觸摸屏，您即可進行多種熒光/可見光染色凝膠成像分析�？捎糜谂恼�，打印或保存圖像，可以通過USB傳輸圖像到計算機上用于分析。適合公共實驗室，多使用人群，是超負荷運轉(zhuǎn)凝膠成像儀器的最佳選擇。

 

 

假如你現(xiàn)在就需要一臺凝膠成像系統(tǒng)，雖然目前你們實驗室很小并且預(yù)算很緊，或者你不需要很多花俏的凝膠成像系統(tǒng)的功能，但是預(yù)知將來可能會需要更多復雜的性能的時候，最好購買一臺能允許你升級到滿足你將來需要的凝膠成像系統(tǒng)。

 

有一些公司提供了這種服務(wù)，比如Alpha Innotech公司——任何顧客購買了帶有DE-500操作室的入門級凝膠成像系統(tǒng)，就可以對系統(tǒng)進行升級而不需要買一套全新的系統(tǒng)。另外以上提到的Bio-Rad公司的GelDoc XR 和ChemiDoc XRS也是可升級的系統(tǒng)。

 

 

總之選擇凝膠成像系統(tǒng)第一個需要考慮的您的需求，是觀察可見光、熒光還是化學發(fā)光？其次是考慮產(chǎn)品的性能，是否能拍出清晰銳利的照片？然后是產(chǎn)品的質(zhì)量，是否能夠勝任長期工作，是否在5年內(nèi)不會出任何重大問題？最后是售后服務(wù)，能否對產(chǎn)品熟悉，快速解決處理發(fā)生的問題或者客戶的疑問？有些人還把利用該儀器曾經(jīng)發(fā)表的文章當作參考。