Mycoplasma國內(nèi)主要有三種譯名，醫(yī)學(xué)文獻譯為“支原體”（分枝原體，枝原體，類菌質(zhì)體），動物醫(yī)學(xué)文獻譯為“霉形體”或“支原體”，臺灣、香港則譯為微漿菌。

支原體是目前已知一類能在無生命培養(yǎng)基上生長繁殖的最小的原核細胞型微生物。自然界分布廣泛，種類多，有80余種，分為兩個屬：一為支原體屬（Mycoplasma），有幾十個種；另一為脲原體屬（Ureaplasma），僅有一種。與人類感染有關(guān)的主要是肺炎支原體和解脲脲原體。

支原體無細胞壁，多呈不規(guī)則球狀、長絲狀，可分枝，營寄生共生或腐生。一般侵害對象為動植物，可造成多種疾病。

細胞培養(yǎng)（特別是傳代細胞）被支原體污染是個世界性問題。國內(nèi)外研究表明，95%以上是以下四種支原體：口腔支原體（M.orale）、精氨酸支原體（M.arginini）、豬鼻支原體（M.hyorhinis）和菜氏無膽甾原體（A.laidlawii），為牛源性。國外調(diào)查證明，大約有二十多種支原體能污染細胞，有的細胞株可以同時污染兩種以上的支原體。

支原體污染的來源包括工作環(huán)境的污染、操作者本身的污染（某些支原體在人體是正常菌群）、培養(yǎng)基的污染、被污染細胞造成的交叉污染、實驗器材的污染、制備細胞的原始組織或器官的污染，等等。
體外生長的細胞對微生物及一些有害有毒物質(zhì)沒有抵抗能力，因此培養(yǎng)基應(yīng)達到無化學(xué)物質(zhì)污染、無微生物污染（如細菌、真菌、支原體、病毒等）、無其他對細胞產(chǎn)生損傷作用的生物活性物質(zhì)污染（如抗體、補體）。對于天然培養(yǎng)基，污染主要來源于取材過程及生物材料本身，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)格選材，嚴(yán)格操作。對于合成培養(yǎng)基，污染主要來源于配制過程，配制所用的水，器皿應(yīng)十分潔凈，配制后應(yīng)嚴(yán)格過濾除菌。

由于體外培養(yǎng)細胞自身沒有抵抗污染的能力，而且培養(yǎng)基中的抗生素抗污染能力有限，因而培養(yǎng)細胞一旦發(fā)生污染多數(shù)將無法挽回。支原體污染后，因為它們不會使細胞死亡可以與細胞長期共存，培養(yǎng)基一般不發(fā)生渾濁，細胞無明顯變化，外觀上給人以正常感覺，實則細胞受到多方面潛在影響，如引起細胞變形，影響DNA合成，抑制細胞生長等。

組織細胞培養(yǎng)工作中，可以從以下幾方面來預(yù)防支原體的污染：控制環(huán)境污染；嚴(yán)格實驗操作；細胞培養(yǎng)基和器材要保證無菌；在細胞培養(yǎng)基沖加入適量的抗生素。

抗生素主要用于消毒培養(yǎng)液，是培養(yǎng)過程中預(yù)防微生物污染的重要手段，也是微生物污染不嚴(yán)重時的“急救”方法。不同抗生素殺滅微生物不同，應(yīng)根據(jù)需要選擇。

在細胞培養(yǎng)過程中如果發(fā)現(xiàn)破碎的細胞甚多，培養(yǎng)細胞需要頻繁改善營養(yǎng)環(huán)境才能支持長期傳代培養(yǎng)時，應(yīng)該懷疑支原體污染。支原體污染難以觀察特殊的外觀變化，培養(yǎng)液也不渾濁。

從2013年開始，《Nature》期刊已正式要求涉及細胞培養(yǎng)的投稿文章，要求必須進行支原體檢測，截止目前，大量的SCI期刊都跟進這項要求。為了提高動物細胞培養(yǎng)生物制品的質(zhì)量和安全性，中華人民共和國藥典規(guī)定主細胞庫、工作細胞庫、病毒種子批、對照細胞以及臨床治療用細胞應(yīng)進行支原體檢測。美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)規(guī)定，應(yīng)該用合適的方法檢測細胞的支原體污染狀況。歐洲藥典規(guī)定對細胞治療產(chǎn)品需要進行嚴(yán)格的支原體檢測。以上這些要求和規(guī)定，再加上支原體的特性和污染的后果都指向一點——支原體分子檢測成為細胞培養(yǎng)必不可少的環(huán)節(jié)。先達基因研發(fā)了一種細胞污染支原體檢測試劑盒，每次檢測只需半個小時，減少了很多工作量其原理是基于公司自主開發(fā)的實時熒光恒溫核酸檢測技術(shù)（ERA），可以在恒定的低溫下（25℃-42℃）對痕量的支原體種內(nèi)保守性DNA片段進行特異性的擴增，擴增反應(yīng)可以在20min內(nèi)完成，該試劑盒檢測范圍涵蓋130種支原體。

支原體污染細胞后，特別是重要的細胞株，有必要清除支原體，常用方法有：抗生素處理、抗血清處理、抗生素加抗血清和補體聯(lián)合處理。要注意的是：支原體沒有細胞壁，故作用于細胞壁生物合成的抗生素，如內(nèi)酰胺類、萬古霉素等是不敏感的；對多粘菌素、利福平、磺胺藥物普遍耐藥。對支原體最有抑制活性抗生素是四環(huán)素類、大環(huán)內(nèi)酯類等，氨基糖苷類、氯霉素對支原體有較小的抑制作用。必要時更換所有培養(yǎng)用物。通常，濾過除菌的方法對支原體是沒有作用的。

由于一些微生物，如支原體，病毒等能通過濾膜，所以過濾藥品仍潛在被外源微生物污染的危險，近年來，6Co輻射滅菌技術(shù)在醫(yī)藥、食品等領(lǐng)域廣泛應(yīng)用，由于輻射滅菌能夠徹底殺滅所有微生物。有試驗證實以2Mrad輻射處理的各培養(yǎng)基樣品達到了無菌要求，經(jīng)多批培養(yǎng)試驗，輻射滅菌安全可靠；輻射滅菌的培養(yǎng)基營養(yǎng)性能不低于過濾組，證明輻射滅菌對培養(yǎng)基性能無不良影響；對血清的輻射滅菌試驗效果也表明60COγ射線不影響培養(yǎng)效果。把干粉培養(yǎng)基經(jīng)無菌操做定量分裝于滅菌容器內(nèi)，輻射后以干粉原型貯藏，不但培養(yǎng)基的純凈性得到保障，而且營養(yǎng)性能較過濾后以水溶液形式保存更穩(wěn)定，對谷氨酰胺等這類水溶液不穩(wěn)定者特別合適。