無(wú)血清培養(yǎng)基中，胰島素為必加組分，它可以促進(jìn)無(wú)血清細(xì)胞培養(yǎng)液中細(xì)胞的生長(zhǎng)，調(diào)節(jié)細(xì)胞對(duì)葡萄糖、氨基酸和脂類的攝取、利用和儲(chǔ)存，同時(shí)抑制糖原、蛋白質(zhì)和脂肪的分解。需要注意的是，胰島素對(duì)細(xì)胞的促生長(zhǎng)作用主要是通過(guò)其與細(xì)胞膜上胰島素樣生長(zhǎng)因子(Insulin-like growth factors, IGFs)受體相互作用而介導(dǎo)的；而對(duì)細(xì)胞的代謝調(diào)節(jié)作用主要是通過(guò)其與細(xì)胞膜上的胰島素受體(Insulin receptor, IR)相互作用而介導(dǎo)的。此外，胰島素也可通過(guò)IGFR與IR的介導(dǎo)，發(fā)揮抗凋亡作用。

體外培養(yǎng)不同類型細(xì)胞時(shí)，無(wú)血清培養(yǎng)基中所添加的胰島素量也有所區(qū)別，一般在1-10mg/L之間。