鸚鵡熱衣原體屬于衣原體目（Chlamydiales）、衣原體科（Chlamydiaceae）、衣原體屬（Chlamydia）中的一種微生物，嚴(yán)格細(xì)胞內(nèi)寄生。最初認(rèn)為鸚鵡是該病原體的宿主而將其引起的疾病稱為鸚鵡熱（psittacosis），又名鳥疫（ornithosis）。
 
一、生物學(xué)性狀
 
1、基本形態(tài)
 
鸚鵡熱衣原體為革蘭氏陰性，光學(xué)顯微鏡下可見，比細(xì)菌小比病毒大，直徑0.3μm、0.4μm。細(xì)胞壁的結(jié)構(gòu)和成分與其他革蘭氏陰性菌相似，但沒有或有微量胞壁酸，細(xì)胞壁上有屬特異脂多糖抗原。細(xì)胞質(zhì)中有DNA和RNA，并有不完全的酶系統(tǒng)，在宿主細(xì)胞質(zhì)的空泡內(nèi)增生，具有特異性包涵體。
 
2、培養(yǎng)特性和生化特性
 
衣原體的人工培養(yǎng)可通過雞胚、乳鼠和組織培養(yǎng)等方法。將衣原體接種6～8d齡雞胚卵黃囊中，36～37℃孵育5～6d，雞胚死亡。可見到卵黃膜充血，易剝離，絨毛尿囊膜水腫．部分胚體有小出血點(diǎn)。卵黃囊膜涂片有多量的衣原體原體。有時(shí)可在細(xì)胞漿中見到包涵體。將衣原體感染的雞胚卵黃囊保存于−70℃環(huán)境下，衣原體至少可存活10年以上。
 
此外也能在McCoy細(xì)胞、鼠L細(xì)胞、Hela細(xì)胞、Vero細(xì)胞、BHK21細(xì)胞、BGM細(xì)胞、Chang氏人肝細(xì)胞內(nèi)生長繁殖。離心或用X線照射細(xì)胞，可使更多的衣原體吸附到易感細(xì)胞表面而提高細(xì)胞培養(yǎng)陽性率。鸚鵡熱衣原體經(jīng)腹腔接種，性病淋巴肉芽腫衣原體腦內(nèi)接種可使小白鼠感染。
 
鸚鵡熱衣原體有獨(dú)特的發(fā)育周期，具有原體（elementary body，EB）和網(wǎng)狀體（reticular body，RB）2個(gè)發(fā)育階段。
 
原體（感染相），存在于細(xì)胞外，形體較小，呈球形，直徑0.2～0.4μm，姬姆薩氏染色呈紫色，馬基維羅氏染色呈紅色。原體不具有生物活性，但可以抵抗環(huán)境壓力，可以在宿主體外存活。
 
網(wǎng)狀體，又稱始體（initial body，IB），呈圓形或不規(guī)則形，結(jié)構(gòu)疏松，直徑0.7～1.5μm，姬姆薩氏染色和馬基維羅氏染色均呈藍(lán)色。網(wǎng)狀體由原體進(jìn)入細(xì)胞漿后發(fā)育增大形成，是衣原體新陳代謝活化的表現(xiàn)，可利用宿主細(xì)胞機(jī)能，通過二分裂方式反復(fù)分裂生成新一代原體，在宿主細(xì)胞漿內(nèi)形成包涵體，此時(shí)無傳染性。隨宿主細(xì)胞破裂，存在于包涵體內(nèi)的原體可從細(xì)胞漿內(nèi)釋放出來，再感染其他細(xì)胞，開始新的發(fā)育周期，整個(gè)發(fā)育周期需48～72h。
 
鸚鵡熱衣原體對理化因素抵抗力不強(qiáng)。在70%酒精、2%來蘇水、2%氫氧化鈉、1%鹽酸、3%過氧化氫及硝酸溶液中數(shù)分鐘內(nèi)可失去感染力。0.5%石炭酸、0.1%福爾馬林于24h內(nèi)可將其殺死。耐冷不耐熱，56℃5min，37℃48h可滅活，但−70℃環(huán)境可存活數(shù)年。外界干燥的條件下可存活5周。在室溫和日光下最多能存活6d，紫外線對衣原體有很強(qiáng)的殺滅作用。在水中可存活17d。四環(huán)素、氯霉素和紅霉素等抗生素有抑制其繁殖作用。
 
3、毒性
 
鸚鵡衣原體可在其眾多宿主動(dòng)物中引起廣譜疾病，典型臨床表現(xiàn)為高熱、惡寒、頭痛、肌痛、咳嗽和肺部浸潤性病變等特征。一般癥狀頗似感冒或呼吸道感染，但多見發(fā)生肺炎，易于誤診。
 
二、鑒定及檢測方法
 
依病禽、鳥等臨床上出現(xiàn)精神萎頓、結(jié)膜炎、脫水、消瘦、極度衰竭呈惡病質(zhì)和排出綠色膠凍狀糞便，可作出初步判斷。剖檢發(fā)現(xiàn)脾、肝腫大，纖維素性氣囊炎，心包炎和腹膜炎，肺充血，腸管充血，則需進(jìn)一步進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室診斷。
 
我國對嗜衣原體的檢測方法主要有病原學(xué)檢查、血清學(xué)檢測和分子生物學(xué)檢測。
 
（一）病原學(xué)檢查
 
病原學(xué)檢查是確診的重要方法，包括顯微鏡檢查和細(xì)胞培養(yǎng)法。病原學(xué)檢查陽性率不高（20%左右），需一定的技術(shù)及設(shè)備條件，同時(shí)應(yīng)注意實(shí)驗(yàn)室污染。
 
1、顯微鏡檢查法
 
無菌采集患者及病鳥、畜的生物材料，包括血液、病變臟器、流產(chǎn)胎兒及各種分泌物制片。將所采病料（肝、肺、脾）表面火焰消毒后，從其內(nèi)部無菌取樣，涂片，用Giemsa染色，可見EB呈現(xiàn)紅色，RB呈藍(lán)紫色。用Stamp氏法染色，結(jié)果是在淡綠色背景的襯托下，衣原體呈現(xiàn)鮮紅色。碘染色（Rice）法時(shí)，低倍鏡下，沙眼衣原體的包涵體由于含有糖原而呈現(xiàn)棕褐色，鸚鵡熱衣原體的包涵體由于不含有糖原不被著色。在熒光顯微鏡下檢查，可見亮綠色邊界清晰的圓形顆粒，柱狀細(xì)胞內(nèi)可見亮綠色包涵體。電鏡下，可以見到圓形或卵圓形顆粒，中央核心電子密度大，是EB；個(gè)體較大，中央核心電子密度低的為RB。
 
2、細(xì)胞培養(yǎng)法
 
常見有兩種方法，一種是利用HeLa229細(xì)胞或McCoy細(xì)胞等進(jìn)行分離培養(yǎng)，另一種則是通過雞胚卵黃囊接種培養(yǎng)，隨后均經(jīng)過姬姆薩染色或熒光染色，最終利用顯微鏡鑒定包涵體。
 
細(xì)胞分離培養(yǎng)一直被視為衣原體檢測的標(biāo)準(zhǔn)方法。該法的敏感性顯著高于雞胚培養(yǎng)法，而且某標(biāo)本接種細(xì)胞的盲傳培養(yǎng)可提高分離率。衣原體可在多種細(xì)胞中增殖、分離或培養(yǎng)最常用是McCoy和L929細(xì)胞。其他傳代細(xì)胞如BHK21、LF、Vero等傳代細(xì)胞均可供選用。用熒光標(biāo)記的抗體、酶結(jié)合的單克隆抗體、碘或姬姆薩氏染色，胞漿中若出現(xiàn)特征性的包涵體，即可考慮存在衣原體。
 
由于絕大多數(shù)衣原體可在5～9d齡雞胚卵黃囊內(nèi)生長繁殖，雞胚卵黃囊接種培養(yǎng)接種用的病料應(yīng)預(yù)先用滅菌肉湯或Hank’s液制成10%的組織懸液，如有雜菌，需在懸液中加入鏈霉素（50mg/ml）和慶大霉素（50mg/ml），4℃下作用4～14h后，離心取上清液接種雞胚卵黃囊，每胚0.3～0.5ml。繼續(xù)培養(yǎng)，棄去前2d死亡的雞胚。一般于接種后5～12d死亡，將死亡雞逐漸形成的卵黃囊自雞胚割離。并將其剪破，無菌生理鹽水沖洗卵黃囊膜，除去卵黃，夾取卵黃囊膜一小塊涂片，染色鏡檢。
 
細(xì)胞培養(yǎng)不利的一方面是必需有可以被檢測的感染組織或器官，這就要求采樣后要及時(shí)送到實(shí)驗(yàn)室，運(yùn)輸媒介要合適，不能混有青霉素，保持4℃或者液氮冷凍。
 
（二）血清學(xué)檢測
 
農(nóng)業(yè)部在2002年8月發(fā)布了農(nóng)業(yè)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《動(dòng)物衣原體病診斷技術(shù)》，標(biāo)準(zhǔn)號(hào)為NT/T562—2002，并于2002年12月1日正式實(shí)施。標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定了鸚鵡熱衣原體病主要采用：①補(bǔ)體結(jié)合試驗(yàn)（CF）的直接法與間接法；②間接血凝試驗(yàn)（IHA）技術(shù)。另外，在實(shí)際工作中，ELISA實(shí)驗(yàn)也廣泛用于臨床診斷。
 
微量免疫熒光法（MIF）是國際上標(biāo)準(zhǔn)的且是最常用的衣原體血清學(xué)診斷方法，但在鸚鵡熱衣原體做診斷時(shí)應(yīng)謹(jǐn)慎，除病人具有病鳥接觸史以外，血清標(biāo)本應(yīng)同時(shí)檢測沙眼衣原體、肺炎衣原體和鸚鵡熱衣原體抗體并比較抗體滴度，以滴度最高作為感染的衣原體種，從而確定是否是鸚鵡熱衣原體，這三個(gè)衣原體種之間可能存在血清學(xué)交叉反應(yīng)。
 
（三）分子生物學(xué)檢測
 
分子生物學(xué)檢測體系是以基因檢測為基礎(chǔ)，通過對病原體特定基因的分析對該病原體進(jìn)行定性乃至定量分析的一種檢測體系。核酸雜交是最早應(yīng)用于衣原體診斷的分子生物學(xué)方法�；�于PCR原理的基因檢測技術(shù)由于特異性好、敏感性高，則逐漸成為衣原體分子生物學(xué)診斷的主流方法。
 
國外學(xué)者已成功建立以衣原體的外膜蛋白基因（MOMP、ompA、ompB）、熱休克蛋白、脂多糖基因?yàn)榘谢�因的PCR檢測技術(shù)。其中有普通PCR檢測、多重PCR、RFLP-PCR分析和PCR-ELISA和Real-TimePCR。SYBR Green標(biāo)記與TaqMan探針最常用于Real-timePCR檢測中，檢測靶基因較多采用具有高度種屬特異性的衣原體外膜主蛋白MOMP基因。在臨床檢測中，與傳統(tǒng)的免疫熒光組化分析相比，Real-time PCR表現(xiàn)出較高的特異性，并且其檢測敏感性能達(dá)到10-1CFU相當(dāng)?shù)乃�平，使得Real-timePCR有望成為C.psittaci臨床檢測的一個(gè)快速、可靠的方法。
 
鸚鵡熱衣原體的鑒定還可以根據(jù)鸚鵡熱衣原體對四環(huán)素族抗生素、紅霉素及螺旋霉素敏感，對慶大霉素、卡那霉素、新霉素、鏈霉素和磺胺嘧啶鈉不敏感的特性進(jìn)行藥敏試驗(yàn)。
 
三、環(huán)境與污染源
 
含鸚鵡熱衣原體的分泌物、排泄物、羽毛及塵埃等可污染環(huán)境。禽類及其養(yǎng)殖場、宰殺車間、羽絨加工廠、家禽和鳥類市場或其集散點(diǎn)、轉(zhuǎn)運(yùn)場地或運(yùn)輸工具乃至信鴿調(diào)教基地等均可能成為傳染場所。帶菌或發(fā)病的鳥類、家禽、野生水鳥、外觀健康但排菌的鸚鵡、金絲雀等觀賞鳥類是重要的傳染源。城鄉(xiāng)常見的鴿群可能是具有廣泛地區(qū)性的傳染源。帶菌患者咯痰對他人也有傳染性。此外患病流產(chǎn)的牛、羊、豬等也是傳染源。
 
家禽感染與人群發(fā)病關(guān)系的調(diào)查顯示，鴨類多是東歐和俄羅斯人群間的傳染源，火雞次之；美國的人群感染主要來自火雞；西歐各地則以觀賞鳥類中鵝鵡為主，其他如金絲雀及鴿等也是常見的傳染源，偶有從海鳥獲得感染的。