研究發(fā)現(xiàn)，動物在敞箱中，由于對于新異環(huán)境的恐懼，主要在敞箱內(nèi)的周邊部活動，而在中央?yún)^(qū)活動較少，但是動物的探究本性有必然促使它試圖在敞箱的中央?yún)^(qū)活動（包括活動、飲水或進(jìn)食），從而產(chǎn)生沖突行為�？菇箲]藥物在不改變動物一般運(yùn)動的情況下可以增加實(shí)驗(yàn)動物進(jìn)入敞箱中中央?yún)^(qū)的次數(shù)和中央?yún)^(qū)停留時間，或者增加實(shí)驗(yàn)動物在中央?yún)^(qū)的飲水時間延長，提示動物的沖突行為減少；致焦慮劑則相反，使得實(shí)驗(yàn)動物在中央?yún)^(qū)的活動時間或飲水時間減少，即表示動物的沖突狀態(tài)加劇。因此敞箱實(shí)驗(yàn)來評價藥物的抗焦慮和致焦慮作用。因此敞箱實(shí)驗(yàn)多用于焦慮或抑郁情緒的評價。人們試圖運(yùn)用活動性和排便來評價動物行為。然而由于藥物可以通過與焦慮無關(guān)的機(jī)制改變動物活動，因此運(yùn)動活性不適合做為焦慮指標(biāo)。開場排便發(fā)生率與動物情緒有關(guān)，但受食物攝入量、胃腸蠕動等無關(guān)因素影響，因此做為焦慮指標(biāo)并不使人滿意。為建立一個較為理想的曠場焦慮模型，行為藥理學(xué)家Stenfanski等（1992）和Stout等（1994）分別對曠場進(jìn)行改進(jìn)。 

Stenfanski等使用的傳統(tǒng)的圓形曠場。直徑80cm，高30cm。曠場底部中央劃有直徑分別為35cm和50cm的內(nèi)、外兩個圓圈，內(nèi)圈所包含的區(qū)域?yàn)橹醒雲(yún)^(qū)；靠近底部的側(cè)壁上對稱裝有3個光電管，并可通過攝像頭觀察大鼠的活動情況。整個實(shí)驗(yàn)在弱光環(huán)境、65dB的白噪音（背景聲）條件下進(jìn)行。實(shí)驗(yàn)多用雄性Wistar大鼠，體重200-240g。將大鼠置于曠場中央，觀察10min內(nèi)大鼠的總活動計數(shù)、進(jìn)入曠場外圈的次數(shù)和曠場中央?yún)^(qū)停留時間。

Stout-Weiss法又叫曠場飲水實(shí)驗(yàn)（the open field drink test,OFDT）：這是Stout和Weiss根據(jù)Britton的曠場攝食實(shí)驗(yàn)改進(jìn)而成。曠場攝食實(shí)驗(yàn)雖然可以用來評價藥物的抗焦慮作用，但是很多藥物本身會影響攝食，從而導(dǎo)致藥物的作用是改變焦慮狀態(tài)還是影響食欲很難區(qū)分。因此Stout和Weiss把攝食改為飲水了，再通過改進(jìn)實(shí)驗(yàn)裝置和控制實(shí)驗(yàn)條件使OFDT能成功區(qū)分抗焦慮劑和致焦慮劑。實(shí)驗(yàn)用36cm*36cm*36cm的透明有機(jī)玻璃箱，底部為黑色，頂部敞開。箱子的中央倒置懸掛一個動物飲水瓶，瓶嘴離地面10cm（大鼠使適用）。箱子正上方60cm處安裝一個25w的白熾燈照明。除一面外其余三面用黑色擋板遮擋，借以排除額外可見光源刺激。實(shí)驗(yàn)前三天每天僅給實(shí)驗(yàn)動物（大鼠）飲水一個小時（下午3－4點(diǎn)鐘），實(shí)驗(yàn)前3天每天至少撫摸動物1min，借以減少非特異性應(yīng)激刺激對實(shí)驗(yàn)動物的影響。實(shí)驗(yàn)時，將大鼠放于曠場中央部，記錄10min內(nèi)大鼠的以下指標(biāo)：開始飲水的潛伏期，飲水時間，靠近水瓶的次數(shù)以及站立次數(shù)。