重度抑郁癥（MDD）以及相關(guān)的心境障礙是一類常見的精神疾病。據(jù)世衛(wèi)組織統(tǒng)計(jì)，世界上約有2.8億人患有抑郁癥。盡管慢性應(yīng)激是重度抑郁癥的一個(gè)主要風(fēng)險(xiǎn)因素，但人們對(duì)應(yīng)激誘導(dǎo)抑郁癥的分子機(jī)制仍知之甚少。選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRI）仍是許多抑郁癥患者的首選療法，但抗抑郁藥物需要服用數(shù)周才能起效，而且緩解率低，這促使人們?nèi)�尋找更直接的治療靶點(diǎn)。

5-羥色胺（5-HT）又稱為血清素，是一種重要的單胺類神經(jīng)遞質(zhì)，廣泛分布于中樞神經(jīng)系統(tǒng)和外周組織。長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直認(rèn)為5-HT調(diào)節(jié)一系列生理和行為功能，包括認(rèn)識(shí)和情緒處理、自主神經(jīng)活動(dòng)和睡眠-覺醒周期等。盡管SSRI通過(guò)抑制5-HT轉(zhuǎn)運(yùn)體起到擾亂大腦內(nèi)5-HT信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)的作用，但目前仍不清楚血清素功能障礙本身是否會(huì)促進(jìn)重度抑郁癥的發(fā)展，也無(wú)法解釋治療藥物促進(jìn)癥狀緩解的機(jī)理。

近日，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在分析小鼠模型和人類患者后發(fā)現(xiàn)，中縫背核中的組蛋白5-羥色胺化修飾（H3K4me3Q5ser）在應(yīng)激介導(dǎo)的轉(zhuǎn)錄可塑性中發(fā)揮重要作用。這項(xiàng)研究成果于2024年6月13日發(fā)表在《Nature Communications》雜志上，突出了5-羥色胺在此過(guò)程中發(fā)揮不依賴神經(jīng)傳遞的非經(jīng)典作用，其結(jié)果對(duì)重度抑郁癥的治療有潛在意義。
 

圖片來(lái)源：《Nature Communications》
（https://doi.org/10.1038/s41467-024-49336-4）

研究材料與方法
在這項(xiàng)研究中，研究人員首先通過(guò)慢性社交挫敗應(yīng)激（CSDS）實(shí)驗(yàn)建立了抑郁癥小鼠模型。他們利用RNA-seq和ChIP-seq等方法分析了雌性和雄性小鼠以及抑郁癥患者的中縫背核（DRN），研究應(yīng)激暴露對(duì)H3K4me3Q5ser動(dòng)態(tài)的影響。他們還構(gòu)建了慢病毒載體（由賽業(yè)生物進(jìn)行病毒包裝）來(lái)降低DRN中的H3K4me3Q5ser水平，研究其對(duì)應(yīng)激相關(guān)基因表達(dá)和行為的影響。

技術(shù)路線
01 構(gòu)建雄性和雌性抑郁癥小鼠模型，并評(píng)估應(yīng)激易感小鼠的基因表達(dá)變化
02 分析應(yīng)激易感小鼠及重度抑郁癥患者DRN中的H3K4me3Q5ser水平
03 探索抗抑郁藥物氟西汀是否會(huì)改變應(yīng)激易感小鼠的H3K4me3Q5ser水平
04 分析H3 5-羥色胺化的下調(diào)是否可逆轉(zhuǎn)應(yīng)激介導(dǎo)的基因表達(dá)程序

研究結(jié)果
1 慢性社交應(yīng)激導(dǎo)致DRN的基因表達(dá)發(fā)生變化
研究團(tuán)隊(duì)之前發(fā)現(xiàn)，5-羥色胺會(huì)對(duì)組蛋白進(jìn)行表觀遺傳修飾（H3K4me3Q5ser），調(diào)節(jié)大腦的神經(jīng)元轉(zhuǎn)錄程序。考慮到5-羥色胺主要在中縫背核（DRN）的神經(jīng)元中合成，研究人員首先研究了慢性應(yīng)激暴露對(duì)DRN中基因表達(dá)程序的影響。他們通過(guò)慢性社交挫敗應(yīng)激（CSDS）實(shí)驗(yàn)建立了抑郁癥小鼠模型。雄性小鼠在CSDS后分成兩組：應(yīng)激易感組（stress-susceptible）和應(yīng)激韌性組（stress-resilient）。

他們之后對(duì)易感組、韌性組和對(duì)照組小鼠的DRN組織開展了RNA-seq分析，然后進(jìn)行差異表達(dá)分析。他們發(fā)現(xiàn)，易感小鼠與對(duì)照小鼠在轉(zhuǎn)錄本上有明顯的分離模式（圖1）�；�因集富集分析表明，差異表達(dá)的基因主要集中在神經(jīng)元發(fā)育通路、突觸傳遞通路和精神疾病相關(guān)通路上。這些結(jié)果表明，雄性DRN中的應(yīng)激易感基因表達(dá)程序（特別是被急性抑制的基因）可能與慢性應(yīng)激暴露下觀察到的神經(jīng)和行為可塑性異常有關(guān)。

由于重度抑郁癥的發(fā)病率和癥狀表現(xiàn)存在明顯的性別差異，研究人員接下來(lái)研究了慢性應(yīng)激（也就是挫�。┑拇菩孕∈驞RN中的基因表達(dá)程序，以便與雄性小鼠的轉(zhuǎn)錄模型進(jìn)行比較（圖1）。在這個(gè)研究模式中，挫敗的雌性小鼠對(duì)CSDS完全易感。后續(xù)分析表明，雌性挫敗小鼠DRN中的基因表達(dá)程序似乎也與異常的神經(jīng)和行為可塑性有關(guān)。
 

圖1 雄性和雌性小鼠的慢性社交應(yīng)激都導(dǎo)致DRN的基因表達(dá)發(fā)生變化^1]

2 DRN中的H3 5-羥色胺化在慢性應(yīng)激后失調(diào)
之后，研究人員分析了可能導(dǎo)致轉(zhuǎn)錄變化的染色質(zhì)相關(guān)機(jī)制。由于DRN中富含產(chǎn)生5-羥色胺的神經(jīng)元，他們進(jìn)一步探索了小鼠DRN中H3K4me3Q5ser的潛在調(diào)控。他們發(fā)現(xiàn)，應(yīng)激易感小鼠與應(yīng)激韌性小鼠在H3K4me3Q5ser水平上存在顯著的差異，應(yīng)激易感小鼠表現(xiàn)出明顯的缺陷。同樣地，雌性挫敗小鼠的5-羥色胺化標(biāo)記也出現(xiàn)下調(diào)。他們接著測(cè)定了重度抑郁癥患者DRN中的H3K4me3Q5ser水平，以評(píng)估這些變化是否與臨床相關(guān)。結(jié)果表明，在沒有服用抗抑郁藥物的重度抑郁癥患者中，5-羥色胺化標(biāo)記也下調(diào)。

為了評(píng)估H3K4me3Q5ser總體水平的改變是否與慢性應(yīng)激暴露后的基因組調(diào)控模式相對(duì)應(yīng)，研究人員對(duì)雄性和雌性小鼠DRN中的5-羥色胺化標(biāo)記進(jìn)行了ChIP-seq分析。他們?cè)u(píng)估了雄性和雌性應(yīng)激小鼠之間富含H3K4me3Q5ser的蛋白編碼基因，發(fā)現(xiàn)重疊基因同樣集中在與神經(jīng)元發(fā)育和突觸調(diào)節(jié)相關(guān)的通路以及與精神疾病相關(guān)的疾病富集基因位點(diǎn)上。這些數(shù)據(jù)表明，慢性應(yīng)激導(dǎo)致的H3K4me3Q5ser富集模式的改變與重度抑郁癥相關(guān)的異常轉(zhuǎn)錄程序有顯著關(guān)聯(lián)。

3 抗抑郁藥物治療可逆轉(zhuǎn)應(yīng)激易感性
前面的數(shù)據(jù)顯示，在服用抗抑郁藥物的重度抑郁癥患者中，H3K4me3Q5ser總體水平發(fā)生了改變，但在服用抗抑郁藥物的患者以及對(duì)照中沒有觀察到這種效應(yīng)。因此，研究人員探索了這種標(biāo)記是否會(huì)同樣響應(yīng)小鼠的抗抑郁治療。在為期10天的慢性社交挫敗應(yīng)激后，他們用抗抑郁藥物氟西汀對(duì)小鼠進(jìn)行30天的治療，同時(shí)以水作為對(duì)照（圖2）。社交互動(dòng)測(cè)試顯示，長(zhǎng)期使用氟西汀治療的易感小鼠明顯逆轉(zhuǎn)了之前觀察到的缺陷。

同時(shí)，利用這種延長(zhǎng)的時(shí)間軸（更好地反映應(yīng)激易感狀態(tài)的持續(xù)性），他們還觀察到，在用水處理的應(yīng)激易感小鼠的DRN中，H3K4me3Q5ser標(biāo)記顯著積累，這與之前觀察到的標(biāo)記總體下調(diào)趨勢(shì)不同。在氟西汀治療的應(yīng)激易感小鼠中，這種積累明顯減弱，標(biāo)記水平與對(duì)照和應(yīng)激韌性小鼠相當(dāng)（圖2）。這些數(shù)據(jù)表明，易感小鼠在慢性應(yīng)激后對(duì)抗抑郁藥物的行為反應(yīng)與H3K4me3Q5ser水平的降低相對(duì)應(yīng)，這表明抗抑郁藥物介導(dǎo)的H3K4me3Q5ser下調(diào)也許在行為缺陷的緩解中起作用。
 

圖2 慢性氟西汀治療挽救了應(yīng)激易感小鼠的行為缺陷^[1]

4 降低DRN中的H3 5-羥色胺化可促進(jìn)應(yīng)激韌性
接著，研究人員探索了預(yù)防性地降低DRN中的H3 5-羥色胺化是否可防止應(yīng)激介導(dǎo)的基因表達(dá)程序。他們?cè)谛坌孕∈蟮腄RN內(nèi)注射了慢病毒載體（由賽業(yè)生物進(jìn)行病毒包裝），與H3.3 WT對(duì)照相比，H3.3Q5A降低了受影響位點(diǎn)的H3 5-羥色胺化水平。之后小鼠接受CSDS，結(jié)果表明對(duì)照小鼠的社交互動(dòng)出現(xiàn)了顯著缺陷，但H3 5-羥色胺化的降低減弱了CSDS誘導(dǎo)的社交回避行為，表明病毒介導(dǎo)的H3K4me3Q5ser下調(diào)足以促進(jìn)慢性應(yīng)激動(dòng)物的行為韌性。

RNA-seq分析表明，H3.3Q5A轉(zhuǎn)導(dǎo)明顯逆轉(zhuǎn)了應(yīng)激誘導(dǎo)的基因表達(dá)譜。這些數(shù)據(jù)表明，H3 5-羥色胺化對(duì)于加強(qiáng)應(yīng)激相關(guān)的轉(zhuǎn)錄異常模式非常重要，這些異常可能是導(dǎo)致行為缺陷的主要原因。此外，在應(yīng)激易感小鼠中，因氟西汀暴露而顯示H3K4me3Q5ser改變的基因與H3.3Q5A轉(zhuǎn)導(dǎo)后差異表達(dá)的基因存在明顯的重疊。這些數(shù)據(jù)表明，下調(diào)慢性應(yīng)激小鼠DRN中的H3K4me3Q5ser足以逆轉(zhuǎn)應(yīng)激介導(dǎo)的轉(zhuǎn)錄程序并促進(jìn)小鼠的行為韌性。

研究結(jié)論
總的來(lái)說(shuō)，研究人員發(fā)現(xiàn)，慢性應(yīng)激小鼠的DRN中顯示出失調(diào)的H3K4me3Q5ser動(dòng)態(tài)，而抗抑郁藥物對(duì)這些動(dòng)態(tài)的破壞足以減弱應(yīng)激介導(dǎo)的基因表達(dá)和行為。在重度抑郁癥患者服用或未服用抗抑郁藥物的情況下，他們也觀察到相應(yīng)的H3K4me3Q5ser調(diào)節(jié)模式。這些結(jié)果確定了5-羥色胺在應(yīng)激介導(dǎo)的轉(zhuǎn)錄和行為可塑性中發(fā)揮非經(jīng)典的作用，并表明某些抗抑郁藥物可能通過(guò)逆轉(zhuǎn)H3 5-羥色胺化模式改變來(lái)發(fā)揮作用。

參考文獻(xiàn)：
[1]Al-Kachak, A., Di Salvo, G., Fulton, S.L. et al. Histone serotonylation in dorsal raphe nucleus contributes to stress- and antidepressant-mediated gene expression and behavior. Nat Commun 15, 5042 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-024-49336-4