內(nèi)毒素（endotoxin），即脂多糖或LPS，是革蘭氏陰性菌（如大腸桿菌）細胞膜的組成部分。細菌外膜的外層脂質(zhì)部分是完全由內(nèi)毒素分子所構(gòu)成的。單個大腸桿菌細胞約包含兩百萬個LPS分子，每個LPS分子由疏水的脂質(zhì)A（lipid A）部分、復(fù)雜的糖類殘基陣列部分及負電性的磷酸基團所組成。廣泛存在我們的試劑耗材和樣品之中，是生物醫(yī)學(xué)試驗和醫(yī)藥制品中的一大污染源，是蛋白、核酸、多糖等生物大分子純化過程中最令人頭疼的雜質(zhì)之一。內(nèi)毒素對哺乳動物的免疫系統(tǒng)具有極強的刺激性，極微量的內(nèi)毒素即可引起動物機體發(fā)熱甚至死亡，對動物細胞有很強的毒性，嚴(yán)重影響著各種體內(nèi)外試驗和藥物的安全性。