在管路中不同方向上的傳播
 
當(dāng)管內(nèi)液體流動(dòng)時(shí)，順流和逆流方向的超聲波傳播時(shí)間有微小的差別。這類(lèi)似于一個(gè)人在河中順流和逆流游泳，游過(guò)相同的距離所用的時(shí)間會(huì)有差別。這個(gè)時(shí)差和液體的流速大小成正比關(guān)系。傳感器電路系統(tǒng)通過(guò)精準(zhǔn)測(cè)量該時(shí)差可以計(jì)算出液體的流速，綜合管路的尺寸信息，可以得到液體流量。這就是超聲波時(shí)差法的基本工作原理。
 
方向上的傳播時(shí)間差
 
當(dāng)液體流速較高，管路直徑較大的時(shí)候，時(shí)差相應(yīng)也大，容易被電路系統(tǒng)解析，因此相關(guān)的應(yīng)用，如石油、天然氣的輸送和居民用水計(jì)量等，已經(jīng)有很多成熟的解決方案。而當(dāng)管路較小，流速較低時(shí)，時(shí)差很小，需要非常精確穩(wěn)定的軟硬件系統(tǒng)才能解析，這也是全世界擁有小管徑超聲波流量測(cè)量能力的公司數(shù)量稀少的重要原因。