如今，你幾乎在一每本科學(xué)或醫(yī)學(xué)雜志上，都能讀到，關(guān)于CRISPR 的信息。7 年前，自從改變游戲規(guī)則的 CRISPR-Cas9 方法首次用于基因組編輯以來(lái)，各行各業(yè)都在探索其無(wú)限的可能性。
世界各地的生化學(xué)家正在夜以繼日地工作，檢驗(yàn)這種創(chuàng)新做法的界限與局限。然而，方法不斷創(chuàng)新，不斷發(fā)展，從大型制藥企業(yè)到農(nóng)業(yè)、食品科學(xué)、醫(yī)學(xué)、植物學(xué)、能源、制造業(yè)、化學(xué)，甚至軍事，所有人都在為這種方法的無(wú)限潛力而感到苦惱。
無(wú)限可能
與用于制造胰島素的 DNA 改造方法相比，這種復(fù)雜的基因編輯技術(shù)更加先進(jìn)。據(jù)說(shuō)，用 CRISPR 進(jìn)行基因編輯就像用正確的軟件修改計(jì)算機(jī)代碼一樣簡(jiǎn)單。此外，CRISPR 系統(tǒng)不僅簡(jiǎn)單，而且比之前的方法更快、更便宜。除了專業(yè)知識(shí)外，所需要的只是合適的實(shí)驗(yàn)室設(shè)備和精心挑選的成簇的、規(guī)律間隔的短回文重復(fù)序列（或簡(jiǎn)稱 CRISPR）的示例。

利用這些重復(fù)的螺旋鏈，科學(xué)家可以精確地定位、切割甚至替換遺傳物質(zhì)的片段，從根本上改變地球上任何生物的 DNA，包括細(xì)菌、病毒、霉菌、植物、珊瑚、昆蟲、爬行動(dòng)物、鳥類、魚類、哺乳動(dòng)物，當(dāng)然還有人類。 
 
醫(yī)學(xué)進(jìn)步的新紀(jì)元
關(guān)于 CRISPR 的好消息不止一個(gè)，數(shù)不勝數(shù)，科學(xué)家們現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都有信心，能找到治愈癌癥和其他惡性疾病的方法。我們即將進(jìn)入檢測(cè)、治療甚至預(yù)防疾病的新時(shí)代。鐮狀細(xì)胞性貧血和囊胞性纖維癥的早期研究已經(jīng)取得進(jìn)展。接下來(lái)就是癌癥和 HIV。的確，我們很快就能消除那些讓人易患遺傳性疾病的 DNA 鏈。 


這可能是 CRISPR 最令人興奮的潛在用途，但也會(huì)引發(fā)各國(guó)爭(zhēng)論。治療（疾病治愈）和增強(qiáng)（自我提升，類似于整形手術(shù)）、病癥（耳聾、侏儒癥）和疾病之間有一條細(xì)微的界線。而且，基因剪輯和基因選擇，或者種系修飾之間存在不同。前者可用于胚胎，可降低遺傳疾病的風(fēng)險(xiǎn)，而后者可用于降低超重或擁有棕色眼睛的可能性。討論基因編碼和基因選擇的可行與否可能會(huì)成為未來(lái)的政治熱點(diǎn)。假設(shè)，若常識(shí)占上風(fēng)，CRISPR 的未來(lái)將承擔(dān)主要責(zé)任，并在實(shí)踐中落實(shí)，其醫(yī)學(xué)應(yīng)用意義深遠(yuǎn)。很快，我們將有能力以前所未有的方式減輕人類的痛苦。

新的大門將向疾病研究、器官移植和藥物發(fā)現(xiàn)打開。隨著 CRISPR 開發(fā)出一系列新的化學(xué)品、化合物和特別設(shè)計(jì)的分子，新藥開發(fā)將會(huì)更加頻繁。大自然母親可能很快會(huì)成為一場(chǎng)公平的游戲，科學(xué)界可能很快會(huì)考慮拯救瀕危物種，讓瀕臨滅絕的珊瑚礁和其他生態(tài)系統(tǒng)起死回生。如果這還不能讓環(huán)保人士感到興奮的話，科學(xué)家們還將探索生物燃料和環(huán)保替代能源發(fā)展的新可能性。
幾乎適用于所有行業(yè)
同時(shí)，農(nóng)民也許能保護(hù)農(nóng)作物免受昆蟲、真菌甚至干旱、洪水等惡劣氣候的侵害。說(shuō)到昆蟲，科學(xué)家們已在蚊子身上做了 CRISPR 試驗(yàn)，探索是否有一種全新的方法可減少瘧疾的傳播。



當(dāng)然，各種各樣的企業(yè)將一一排隊(duì)，實(shí)現(xiàn)其潛在利益。制造商們將使用新型材料，更輕、更堅(jiān)固或生產(chǎn)成本更低。食品業(yè)也將迎來(lái)自己的歡樂時(shí)刻，蔬菜更健康，水果更多樣。植物學(xué)家會(huì)有新的方法來(lái)研究植物，動(dòng)物學(xué)家也將有研究動(dòng)物的新方法。

當(dāng)然，這一切不會(huì)立即實(shí)現(xiàn)，在我們認(rèn)識(shí)到這一全新而強(qiáng)大的進(jìn)步固有的局限性，將面臨各大挑戰(zhàn)時(shí)，前進(jìn)的道路仍將崎嶇不平。CRISPR 應(yīng)用可能擁有無(wú)限潛能。人類將贏得一分。事實(shí)上，我們可能正處在讓世界變得更美好的懸崖邊緣。