本月4日~7日，中國細胞生物學學會2020年全國學術大會于蘇州成功召開，一款新穎的電子壓片成像儀——eBlot Touch Imager吸引了眾多研究者的關注。其采用了獨特的接觸式感光模式，利用超大面積的感光芯片實現(xiàn)了光信號的無損檢測，具有超高的靈敏度，能夠同時清晰、不過曝地呈現(xiàn)強弱信號，且在1秒內即可完成對95%以上樣品的成像，定量范圍比冷CCD成像提高了2個數(shù)量級。更值得關注的是，該產(chǎn)品是由上海易孛特光電技術有限公司完全自主研發(fā)的國產(chǎn)創(chuàng)新產(chǎn)品。本站編輯就此專程前往上海易孛特光電技術有限公司并采訪了創(chuàng)始人張志豪先生和CEO張濤先生。  
新一代Western Blot成像技術
據(jù)張濤先生介紹，eBlot Touch Imager電子壓片成像儀的主要用途是對WB實驗的最終結果進行成像檢測和定量分析。蛋白研究是生命科學研究的重要組成部分，而Western Blot則幾乎貫穿了所有的蛋白研究。WB技術發(fā)展至今，先后經(jīng)歷了3代成像技術。最早的DAB顯色技術在靈敏度和定量范圍上都有明顯的不足，對弱信號的檢測能力以及定量的準確性都不理想。第二代是壓片技術，其靈敏度很高，但定量范圍不佳，且需要單獨的暗室，人工操作也相對復雜。目前，實驗室普遍使用的是基于CCD的第三代成像技術，其使用鏡頭采集信號，需要與樣品保持較遠的距離，而這必然會導致一部分信號的丟失，影響靈敏度。另外，由于鏡頭本身的光學畸變等作用，其在應用于蛋白修飾樣品時的區(qū)分度并不理想。eBlot Touch Imager作為采用了全新技術的新一代成像技術，不僅克服了前三代技術的缺點，同時又繼承了其優(yōu)勢，并在性能取得了巨大的提升。  
源于需求，創(chuàng)新驅動
WB是幾乎所有蛋白研究者都要做的試驗，甚至可能占據(jù)了研究者們1/3以上的寶貴時間，但由于成像方法的限制，往往會為了拿到更準確的結果而進行大量的重復工作。工欲善其事，必先利其器。這也是eBlot Touch Imager的研發(fā)初衷。張志豪先生告訴我們，最初的想法就是來源于客戶在蛋白研究中的實際需求，結合了自身的生物學和影像學背景之后將這一想法形成了專利，也正是因為這項專利，才開始了新儀器的研發(fā)。“eBlot Touch Imager是我們開發(fā)的第一款產(chǎn)品，這也將成為易孛特未來所有新產(chǎn)品研發(fā)的常規(guī)模式。”
 
目前，eBlot Touch Imager已經(jīng)在全球多個國家申請并獲得了多項專利保護。張志豪先生說，易孛特在專利申請方面投入了大量的精力，但這對于一款完全自主研發(fā)的創(chuàng)新儀器來說，是值得的，也是必要的。  
創(chuàng)新之路，困難重重
為科研工作者提供創(chuàng)新的工具，簡單的一句話，知易行難。單單從想法到實踐的過程就已經(jīng)嚇退了大部分的創(chuàng)新者。張志豪先生坦言，eBlot Touch Imager是一款真正全新的產(chǎn)品，無論從技術層面還是應用使用層面都沒有可參照的先例，包括分析軟件在內的所有部分均為自主研發(fā)。立項之初，業(yè)內人士大多并不看好，研發(fā)的過程也確實困難重重，有很多工具和想法是當前的技術水平無法逾越的。“每一步都是坑，但每一個坑都得跳。”張濤先生風趣的比喻道。
 
強大的韌性和跨學科的研發(fā)團隊是易孛特的優(yōu)勢。最初的3位創(chuàng)始人在生物學、蛋白研究以及影像學方面擁有豐富的經(jīng)驗，是專注于解決實際問題的技術“大牛”，同時也極富創(chuàng)造性。這是易孛特創(chuàng)新想法的來源，也是將想法付諸實踐的基礎。
 
“如果早幾年來做，很可能不會成功。”張志豪先生說道，就像5G技術使各種遠程應用成為可能一樣，時代的進步也促成了新一代WB成像技術的誕生。
 
穩(wěn)步發(fā)展
目前，eBlot Touch Imager已經(jīng)在全國各地的多家科研單位試用，獲得了廣泛的好評。為了保證品質，生產(chǎn)初期，易孛特委托了專業(yè)的蛋白研究儀器生產(chǎn)企業(yè)進行生產(chǎn)和裝配，并限制了產(chǎn)量。由于產(chǎn)品試用效果出色，已有多家單位采購，并已經(jīng)裝機使用。張濤先生告訴我們，公司目前正在籌備遷入新的獨立辦公場所，同時也在計劃建設自己的生產(chǎn)線。  
雖然產(chǎn)品已經(jīng)初步成熟，但公司的發(fā)展仍然面臨著各種考驗。下一步，易孛特將專注于eBlot Touch Imager的升級，并繼續(xù)在蛋白研究領域的其他環(huán)節(jié)為科研工作者帶來創(chuàng)新的工具。
 
中國品牌
當談及收購方面的問題時，張濤先生表示，中國的儀器行業(yè)發(fā)展到這樣的歷史階段，需要有人站出來做中國人自己的品牌，在整個領域中產(chǎn)生一定的影響力，起到引領行業(yè)發(fā)展的作用。這也是我們研發(fā)產(chǎn)品、創(chuàng)辦品牌的目標。公司發(fā)展至今，也曾有行業(yè)巨頭提出過收購意向，但我們的目標是明確、堅定的。
 
據(jù)了解，易孛特參加了近期的2020年“創(chuàng)客中國”創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽，并從700多家企業(yè)中脫穎而出，進入上海賽區(qū)24強，將參加9月3日的上海賽區(qū)總決賽。張濤先生表示：“這是所有領域和行業(yè)的全面比拼。作為一家科學儀器公司，能夠與互聯(lián)網(wǎng)、人工智能等強勢熱門行業(yè)競爭并突圍晉級，讓我們感受到國家越來越關注和支持驅動高科技發(fā)展的科學儀器行業(yè)，尤其是國產(chǎn)創(chuàng)新高端科學儀器。這也給予了我們很大的鼓舞，讓我們更加的有干勁。”