4月末，通用電氣醫(yī)療集團(GE Healthcare)簽署了一項協(xié)議，收購細胞成像產(chǎn)品制造商Applied Precision，具體收購金額不詳。隨著這次收購行動，GE Healthcare有望進入快速增長的細胞成像領(lǐng)域。

 

　　總部位于華盛頓西雅圖郊外的Applied Precision開發(fā)并制造高分辨率以及超高分辨率的顯微鏡儀器，讓研究人員能夠以其他類型顯微鏡無法實現(xiàn)的規(guī)模來研究細胞過程。

 

　　一般顯微鏡所擁有的分辨率能讓研究人員觀察到200 nm及以上的物體。因此，對于大小在10 nm左右的胰島素，一般的顯微鏡是無法看到的。然而，有了超高分辨率顯微鏡，研究人員就能看到。電鏡的分辨率與超高分辨率顯微鏡相似，但它們不能活體觀察細胞，而后者能做到。

 

　　GE Healthcare負責(zé)細胞技術(shù)的總經(jīng)理Amr Abid向國外媒體透露，通過在此水平研究細胞功能，研究人員能夠?qū)�功能異常細胞的機制有了更深入的了解。他舉了一些例子，比如利用超高分辨率顯微鏡來研究HIV病毒如何穿透細胞，這為新藥開發(fā)提供了信息。

 

　　幾個世紀以來，科學(xué)家們都是利用光學(xué)顯微鏡對肉眼無法看到的結(jié)構(gòu)進行觀測，目前光學(xué)顯微鏡已經(jīng)成為了實驗室必備的實驗器材之一，但是隨著研究的深入，光學(xué)顯微鏡的分辨率已經(jīng)無法達到科學(xué)家們的要求了。2008年，《Nature》雜志將超高分辨率顯微技術(shù)評為年度技術(shù)。

 

　　Abid估計，如今整個顯微鏡市場大概在20億-30億美元。其中，超高分辨率顯微鏡占了約20%。Applied Precision和徠卡(Leica)是硬件方面的行業(yè)領(lǐng)先者，他們各自的市場份額大約為30%-35%。

 

　　GE目前不提供超高分辨率顯微鏡，也不曾開發(fā)它們。Applied Precision的產(chǎn)品是對GE細胞分析產(chǎn)品線的很好補充。GE也在探索一些方法，將其現(xiàn)有的細胞研究技術(shù)與Applied Precision的儀器捆綁起來。

 

　　目前，GE在細胞成像方面的旗艦產(chǎn)品是2009年上市的IN Cell平臺。IN Cell Analyzer平臺提供了一整套從自動化圖像獲取到數(shù)據(jù)的定量和深度分析以及可視化的強大工具，來協(xié)助整個高內(nèi)涵分析過程。前不久，GE推出了最新版本的分析平臺——IN Cell 6000。

 

　　據(jù)Abid透露，由于Applied Precision在高分辨率以及超高分辨率顯微鏡方面聲名卓著，故GE打算保留其名稱。該公司還計劃保留全部130名員工，并在技術(shù)上繼續(xù)投資。

 

GE還打算加大力度提高Applied Precision在亞太地區(qū)(如中國、印度和日本)的知名度，對于超高分辨率顯微鏡而言，這些區(qū)域是一個增長點，然而，Applied Precision目前的份額還很有限。