20世紀(jì)80年代初,英國(guó)的心理學(xué)家Morris和他的同事利用大鼠在盛有水和牛奶混合物的不透明水池中搜索目標(biāo)物的方法,研究大鼠的海馬等腦區(qū)受到損害后的學(xué)習(xí)、記憶和空間定向以及認(rèn)知能力時(shí)取得了令人矚目的結(jié)果。這種裝置不但構(gòu)思新穎、實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)合理以及方法簡(jiǎn)便和實(shí)用,而且便于觀察和記錄動(dòng)物入水后搜索藏在水下平臺(tái)所需的時(shí)間、采用的策略和它們的游泳軌跡,從而可分析和推斷動(dòng)物的學(xué)習(xí)、記憶和空間認(rèn)知等方面的能力。雖然起初的實(shí)驗(yàn)對(duì)象為大鼠，但此后該迷宮系統(tǒng)成為評(píng)估嚙齒類動(dòng)物空間學(xué)習(xí)和記憶能力的經(jīng)典程序，廣泛運(yùn)用于神經(jīng)生物學(xué)、藥理學(xué)等領(lǐng)域的基礎(chǔ)和應(yīng)用研究中。它能較客觀地衡量動(dòng)物空間記憶、工作記憶以及空間辨別能力的改變。因此,這種研究方法很快就引起各國(guó)神經(jīng)科學(xué)家的關(guān)注,并將此法稱為Morris水迷宮法。國(guó)外有許多生產(chǎn)Morris水迷宮的公司，比如說德國(guó)的TSE公司，美國(guó)的Sandiegoinstruments公司、德國(guó)Biobserve公司、荷蘭Noldus等等；20世紀(jì)80年代末,并于90年代初建立了Morris水迷宮圖像自動(dòng)采集和處理系統(tǒng)。國(guó)內(nèi)隨后出現(xiàn)了許多Morris水迷宮生產(chǎn)廠家，北京眾實(shí)迪創(chuàng)科技是專業(yè)生產(chǎn)行為學(xué)儀器的公司，但是從國(guó)際到國(guó)內(nèi)，Morris水迷宮的硬件設(shè)備，軟件系統(tǒng)，實(shí)驗(yàn)方法，以及實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的處理方法都不盡相同，因此，從Morris水迷宮法的發(fā)明到現(xiàn)在已有20余年的歷史了，應(yīng)該制定一套比較標(biāo)準(zhǔn)的實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)則了。 

光源：要保證水池水面上沒有光影，主要是要避免光線在水面的反射問題，以免留在水面的光照影子被軟件的采集系統(tǒng)將光影和鼠的影子混淆；如果是白色的水池背景，就可以在水池上方用兩根條形的發(fā)散日光燈，這樣可以減少反射光在水面的背影；如果是黑色的水池背景，就在水池四個(gè)象限的上方放置4個(gè)60瓦的燈泡或25瓦的管燈，不用功率特別大的燈。燈泡的高度應(yīng)該足夠高，不能被攝像頭捕獲到。另外還可以在水池四周裝一圈簾子（顏色一般是黑色、淺藍(lán)色或者白色），這樣可以將光的影子擋住，又保持一定的透光度。同時(shí)也可以減少外界的人站在水池旁邊某個(gè)地方或走來走去，對(duì)大鼠形成一個(gè)不定的空間參照物。