人類自古以來就有“長生不老”的愿望，科學(xué)界對于衰老機制的研究更是不遺余力。生命科學(xué)的許多研究成果，都會被人當(dāng)作延緩甚至阻止衰老的突破口，包括DNA的修復(fù)機制、端粒酶、與胰島素有關(guān)的信號傳遞鏈等等。其中最為人熟知的就是衰老的“自由基理論”。
 

第一個提出自由基和衰老有關(guān)的是美國科學(xué)家Denham Harman，他偶然間注意到原子彈和X射線的輻射，能夠在人和動物的身體內(nèi)產(chǎn)生自由基，同時縮短他們的壽命，那么自由基和衰老有關(guān)嗎?為了驗證這個想法，他給因射線影響而縮短壽命的小鼠喂食了各種抗氧化劑，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)延長了小鼠約30%的壽命。
 

 

自從衰老的「自由基理論」被人們熟知和接受 ，「抗氧化」就成了養(yǎng)生人士日常必做的功課。人們開始宣傳和推廣各式各樣天然和非天然的“抗氧化劑”，包括維生素C、維生素E、β-胡蘿卜素、茶多酚、巧克力等等。

 

但是“自由基”真的十惡不赦嗎?“抗氧化劑”真的有益無害嗎?下面請事實來說話。
 

早在2007年，丹麥哥本哈根大學(xué)的科學(xué)家評估了68個對“抗氧化劑”的隨機對照試驗，他們從中挑選了質(zhì)量最高的21個實驗，涉及164,439 個健康人，以及46個實驗，涉及68,111個病人(胃腸病、心血管病、眼病、皮膚病、類風(fēng)濕、腎病、內(nèi)分泌病等)。對這些報告的綜合分析表明，維生素作為抗氧化劑并沒有延長壽命的效果。相反，一些維生素還會增加死亡率(約5%)。其中維生素A、維生素E、β-胡蘿卜素和死亡率的增加有關(guān)。
 

 

 

2012年，塞爾維亞Nis 大學(xué)的Cochrane協(xié)作組織對78個早期試驗的結(jié)果進行了分析，表明服用抗氧化劑的人(包括健康人和慢性疾病患者)相比于那些不服用抗氧化劑的人更有可能過早死亡。其中對健康人的研究有26個，涉及215,900人。評估結(jié)果與2007年的相似，即維生素A、C、E和β-胡蘿卜素對降低死亡率均沒有效果，反而使死亡率輕度升高。

最近有一項研究明確闡釋了抗氧化是如何給健康帶來負面效果的，Yinon Ben-Neriah教授團隊在《Nature》上發(fā)表了一篇名為“The gut microbiome switches mutant p53 from tumour-suppressive to oncogenic”的文章。

 

研究人員調(diào)查了小腸很少發(fā)展癌癥，但結(jié)腸似乎特別容易發(fā)生癌癥的原因。TP53是廣泛存在于每個細胞中的基因，它產(chǎn)生一種稱為p53的蛋白質(zhì)，該蛋白質(zhì)可作為細胞的屏障，抑制細胞中的基因突變，但這種蛋白質(zhì)會受損，從保護者變成癌癥“燃料”。
 

 

研究者稱：“腸道細菌對突變的p53蛋白具有‘Jekyll和Hyde效應(yīng)’。在小腸中，它們完全改變了性質(zhì)，攻擊癌細胞，而在結(jié)腸中，它們促進了癌細胞的生長。”

研究者推斷是由于腸道菌群引起的P53雙向變異，他們通過抗生素殺死結(jié)腸的腸道菌群。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，突變的p53無法繼續(xù)進行其癌癥促進作用。

研究人員進一步分析,確定了罪魁禍首：腸道菌群的代謝產(chǎn)物“沒食子酸”(一種抗氧化劑)，在紅茶、熱巧克力、堅果和漿果等食品中含量很高。
 

用沒食子酸飲食補充經(jīng)腸道滅菌的p53突變小鼠，它們的腸道菌群明顯加速了p53的癌癥驅(qū)動模式。

 

研究提示我們：結(jié)直腸癌患者以及高風(fēng)險人群，應(yīng)避免服用含有豐富抗氧化劑類的食品和保健品。
除此之外的其他人群也需要注意：不管是天然提取還是人工合成的抗氧化劑，目前的科學(xué)證據(jù)并不支持它們自我標榜的健康功效。盲目補充并不見得有益健康，反而可能產(chǎn)生未知的健康風(fēng)險。